Jannis Ritsos. La casa profuma già di autunno. E una volta ancora siamo impreparati, senza pullover né sciarpe. Nuvole inattese dal mattino oscurano le colline. Dobbiamo sbrigarci a fare un po’ di provviste, perché tra poco arrivano i venti sbraitanti. I vapori della cucina occupano il primo posto nel silenzio del corridoio. A uno a uno chiudono i locali sul mare. Sul molo bagnato pacchetti di sigarette vuoti, recipienti di plastica, giornali e i gatti randagi affamati che guardano l’orologio della dogana privo di lancette. Domande dimenticate cigolano di nuovo come banderuole arrugginite sui tetti di case abbandonate, i cui proprietari sono morti di tisi anni fa senza lasciare eredi. Ma tu, a dispetto della pioggia e dei venti, insisti sotto la tua lampada, su questa sedia dura, per lasciare qualcosa a chi verrà dopo – almeno due versi, scritti con la mano della pioggia, che indichino tremanti sempre, sempre, in direzione del sole.

La casa profuma già di autunno. 

E una volta ancora siamo impreparati, senza pullover né sciarpe. 

Nuvole inattese dal mattino oscurano le colline. Dobbiamo sbrigarci a fare un po’ di provviste, perché tra poco arrivano i venti sbraitanti. I vapori della cucina occupano il primo posto nel silenzio del corridoio. A uno a uno chiudono i locali sul mare. Sul molo bagnato pacchetti di sigarette vuoti, recipienti di plastica, giornali e i gatti randagi affamati che guardano l’orologio della dogana privo di lancette. Domande dimenticate cigolano di nuovo come banderuole arrugginite sui tetti di case abbandonate, i cui proprietari sono morti di tisi anni fa senza lasciare eredi. Ma tu, a dispetto della pioggia e dei venti, insisti sotto la tua lampada, su questa sedia dura, per lasciare qualcosa a chi verrà dopo – almeno due versi, scritti con la mano della pioggia, che indichino tremanti sempre, sempre, in direzione del sole.

Jannis Ritsos, da “Molto tardi nella notte”, Crocetti Editore, 2014

Non avevo da aggiungere

altro verso,

altra parola.

Nel tuo corpo vivevo

tutta la poesia.

Ghiannis Ritsos

in Poesie (Poesie d'Autore)

Le vecchie

Si legano basso sugli occhi il fazzoletto nero.

Hanno una madia, una pignatta; i figli non li hanno.

La sera cenano da sole. Non parlano.

Sentono il vento che agita il granoturco secco

o l’acqua che scava buche nel campo abbandonato

risciacquando le ossa dei morti. Sentono anche la luna

che tutta notte abbaia alla civetta antica

e ogni cosa è così docile come se mancasse da secoli.

Jannis Ritsos

Che farmene delle stelle,

di questo vento leggero che mi accarezza la sera;

che farmene di una finestra spalancata sul mondo,

sull’orizzonte, se tu non ci sei?

Tutto ha una luce diversa se sei qui con me.

Tutto ha senso solo se posso raccontartelo.

Jannis Ritsos

Segni.

Più tardi le statue furono completamente nascoste dalle erbacce. 

Non sapevamo s’erano rimpicciolite le statue o cresciute le erbe. 

Solo un grande braccio di bronzo si distingueva al di sopra dei rovi

in atteggiamento di sconveniente, spaventosa benedizione. 

I taglialegna passavano nella strada di sotto – non si voltavano affatto.

Le donne non giacevano con i loro uomini. 

Le notti sentivano le mele cadere a una a nel fiume; 

e poi le stelle che segavano tranquille quella mano di bronzo sollevata.

Jannis Ritsos

La notte ci guarda tra il fogliame delle stelle.

Bella notte silenziosa. Verrà una notte

in cui non ci saremo. E anche allora

il granturco canterà le sue antiche canzoni,

le mietitrici s’innamoreranno accanto ai covoni, 

e tra i nostri versi dimenticati

come tra le spighe gialle

un viso giovane, illuminato dalla luna,

guarderà, come noi stanotte,

quella piccola nube d’argento

che si piega e appoggia la fronte sulla spalla dell’altura.

Ghiannis Ritsos

(Traduzione di Nicola Crocetti)

1959

da Seminario estivo, 1953-1964, in Poesie IV, 1975

L’altra città – Ghiannis Ritsos 

Esistono molte solitudini intersecate – dice – sopra e sotto

ed altre in mezzo; diverse o simili, ineluttabili, imposte

o come scelte, come libere – intersecate sempre.

Ma nel profondo, in centro, esiste l’unica solitudine – dice;

una città sorda, quasi sferica, senza alcuna

insegna luminosa colorata, senza negozi, motociclette,

con una luce bianca, vuota, caliginosa, interrotta

da bagliori di segnali sconosciuti. In questa città

da anni dimorano i poeti. Camminano senza far rumore, con le mani conserte,

ricordano vagamente fatti dimenticati, parole, paesaggi, 

questi consolatori del mondo, i sempre sconsolati, braccati

dai cani, dagli uomini, dalle tarme, dai topi, dalle stelle,

inseguiti dalle loro stesse parole, dette o non dette.

Ghiannis Ritsos

(Traduzione di Nicola Crocetti)

da “Gesti”, Newton Compton Editori, Roma, 1978

La casa morta – Ghiannis Ritsos 

Storia fantastica e autentica  di un’antichissima famiglia greca.

(Di tutta la famiglia sono rimaste soltanto due sorelle. E una è impazzita. 

Immaginò che la sua casa fosse stata trasferita da qualche parte nell’antica Tebe, o, piuttosto, ad Argo − confondeva la mitologia, la storia e la sua vita privata, il passato e il presente, non il futuro. 

Solo questo. In seguito si riprese. E fu lei a parlarmi la sera in cui portai loro dall’estero un messaggio dello zio − un fratello del padre. L’altra non si fece vedere. Ogni tanto si udiva appena un passo lieve di pantofole nella stanza accanto, mentre la maggiore parlava):

Ora giriamo sole, noi due sorelle minori, in questa casa immensa —

minori, si fa per dire — da tempo siamo invecchiate anche noi,

siamo le piccole della famiglia, e le uniche superstiti, d’altronde. Non sappiamo

come sistemare questa casa, come sistemarci:

venderla ci pare brutto — abbiamo passato una vita qui —

è anche il luogo dei nostri morti questo — loro non li puoi vendere —

e poi chi se li prende i morti? E d’altra parte

trasportarli da una casa all’altra, da un quartiere all’altro —

è una fatica e un rischio — loro stanno bene qui,

uno all’ombra della tenda, un altro sotto il tavolo,

uno dietro l’armadio o dietro i vetri della libreria,

un altro nel vetro della lampada — sempre cosí modesto e frugale,

un altro che sorride discreto dietro le due sottili ombre in croce

che proiettano sul tramezzo i ferri da calza di mia sorella.

I grandi mobili li abbiamo chiusi a pianoterra,

cosí anche i tappeti pesanti e le tende di velluto o di seta,

le tovaglie, le salviette ricamate, le cristallerie e i servizi,

i grandi vassoi d’argento che un tempo specchiavano

tutt’intero il largo volto dell’ospitalità,

coltri e coperte di seta, biancheria,

vestiti di lana, soprabiti, borse,

nostri e allo stesso tempo dei morti — tutto alla rinfusa —

guanti, merletti e piume di struzzo dei cappelli di nostra madre,

il piano, le chitarre, i flauti, i tamburi,

i cavalli di legno e le bambole della nostra infanzia,

le uniformi ufficiali di nostro padre e i primi pantaloni lunghi del nostro fratello maggiore,

la cassettina d’avorio con i boccoli biondi del minore, e quel pugnale d’oro cesellato,

divise da fantino, zaini, mantelli — tutto alla rinfusa,

senza naftalina o fiori di lavanda nei sacchettini di tulle.

Abbiamo sigillato anche le stanze. Abbiamo tenuto solo

queste due camere a ponente al primo piano,

il corridoio e naturalmente la scala,

per poter uscire qualche volta la sera a passeggio in giardino

o a fare un po’ di spesa veloce nei dintorni.

Né si può dire che cosí ci siamo messe in pace. Sicuramente ci siamo liberate

di gesti superflui, di faccende domestiche insensate, di inutili fatiche

per un ordine impossibile, per una gestione irrealizzabile. E tuttavia

la casa, cosí nuda e chiusa, ha acquisito

una risonanza minima, tremenda

al passaggio di un topo, di uno scarafaggio o di un pipistrello.

Ogni ombra sul fondo dello specchio, ogni cigolío

dei dentini del tarlo o della tarma,

continua all’infinito fino ai vasi capillari del silenzio, fin nelle vene

della piú incredibile allucinazione. Si ode distintamente

il colpo di telaio del ragno piú piccolo, giú nelle cantine, tra le giare,

o la sega della ruggine sull’impugnatura delle posate,

e all’improvviso, giú nell’anticamera, il grande tonfo

di un pezzo di stoffa marcia che si stacca e cade

e sembra il crollo di uno stabile antico a noi tanto caro.

E quando talvolta, all’alba, passa lo spazzino nel sobborgo accanto,

il suo campanello lontano risuona in tutti gli oggetti di vetro o di metallo,

negli ottoni dei letti, nei ritratti degli antenati,

nei campanellini del costume da pierrot che il nostro fratello minore aveva indossato

una bella notte di carnevale — e nel tornare a casa fummo spaventati

dai cani che ci abbaiarono contro, il mio vestito si impigliò nella siepe, ‘

io corsi per raggiungere gli altri; la luna incollò il suo viso

cosí stretto al mio viso — non riuscivo piú a camminare

e gli altri dietro gli alberi mi chiamavano

e in un altro luogo si udivano le perline di vetro delle maschere

e le frange di vetro delle stelle laggiú, lontano, sopra il mar Mirtoo invisibile,

e quando infine arrivai, tutti mi guardavano sbigottiti

perché il mio viso brillava, tinto di polvere d’oro

come quella con cui tingevano i lampadari antichi della sala da pranzo

o gli specchi dei salotti con le eleganti mensole finemente scolpite —

Le abbiamo chiuse anche quelle nelle stanze dabbasso. Naturalmente potevamo

conservare qualcosa di tutto ciò per uso personale,

qualche poltrona a dondolo riposante, qualche specchio

per pettinarci ogni tanto. Ma chi se ne sarebbe occupato? Almeno cosí

possiamo sentirle andare in rovina, ma non le vediamo. Tutto ci ha abbandonate.

E anche queste due stanze che abbiamo tenuto,

le piú fredde e nude, le piú alte, forse sono

per guardare le cose dall’alto

e da una certa distanza, per avere la sensazione

di controllare e dominare la nostra sorte; soprattutto

quando fa sera e tutte le cose si chinano giú sulla terra calda,

qui il freddo è acuto come una spada,

puoi tagliare il desiderio di un nuovo accordo o la speranza

di un incontro irrealizzabile; e questo gelo

puro, sprezzante, è quasi salutare.

E queste due stanze sono appese nella notte infinita

come due fari spenti sul litorale piú deserto,

soltanto il lampo li accende un attimo e li spegne,

li trapassa e li inchioda diafani nel vuoto, anch’essi vuoti.

Ma se a volte accade che qualcuno passeggi sul colle di fronte pieno di rovi,

tardi, quando il sole sprofonda e le cose sono pallide, torbide, viola,

quando tutto pare perduto e tutto quasi raggiunto, allora

quell’uomo solitario che passeggia sul colle

sembra mite e simpatico, cioè come qualcuno che potrebbe provare

ancora un po’ di simpatia per noi; — allora anche il colle appare

sereno, alla stessa altezza della nostra finestra, tanto

che se l’uomo si girasse verso di noi per guardare i cipressi

diresti che con un altro passo potrebbe scavalcare il nostro davanzale,

entrare nella stanza come un vecchio conoscente, e anzi

chiederci una spazzola per spolverarsi le scarpe. Ma quello

poco dopo scompare dietro il colle

e davanti alle nostre finestre resta ancora

la curva del colle, silenziosa come un pentimento,

e il tramonto amaro, riconciliato, che svanisce tra le ombre.

E non che ci siamo completamente abituate — ma che farci? 

— Tutto ci ha abbandonate —

l’abbiamo abbandonato anche noi — cosí si è instaurato

un equilibrio quasi giusto, senza reciproci rancori,

anzi senza rimorso né tristezza — come fare altrimenti?

Ora siamo rimaste qui, come quando al crepuscolo cogli i fiori in giardino,

molti fiori per i vasi della sala da pranzo e le camere da letto dei morti,

e sulle mani ti restano macchie gialle di polline

e polvere della strada che entra dalle inferriate e impiastriccia gli steli 

e certi minuscoli insetti, alcuni alati, altri no,

e poche tiepide gocce di rugiada,

assieme a quegli inevitabili sottilissimi ragni

che si trovano sempre sui fiori, e quando il tramonto rosa si spegne sui vetri

hai la sensazione del coltello affilato che si smussa

per il sangue o il latice dei fiori — una strana, complessa sensazione

di terrore e delitto — una bellezza cieca, gentile, odorosa e infinita,

un’assenza totalmente nuda. È cosí. Tutto ci ha abbandonate.

Quell’ultimo giorno, le schiave lanciarono un grido e fuggirono —

un grido stridulo che restò confitto nel corridoio oscuro

come una grossa lisca di pesce nella gola di un ospite sconosciuto

o come una spada arrugginita dentro la lunga bara dell’ucciso,

un grido — solo questo — e fuggirono di corsa

col viso nascosto tra le mani; solo quando giunsero

in cima alla scala di marmo, dietro il peristilio,

sembrarono nere, piccole, ingobbite

infinitamente protettive e opportuniste,

rancorose, piene di secondi fini, con una solerzia calcolata,

— si fermarono un attimo, completamente estranee al loro stesso grido,

si scoprirono il viso,

attente a non cadere dalla scala

benché i loro piedi conoscessero a memoria i gradini uno per uno

per tutta la lunghezza della scala, in ogni sua sosta,

come una poesia scritta sul retro del diario,

0 come un canto dei soldati dopo la battaglia

appreso un tempo dai pochi reduci dal fronte —

alcuni soldati ancora belli e dall’aria un po’ triste

con mani e piedi grandi, le maglie piene di pidocchi,

con gallerie sotterranee e stelle sprofondate negli occhi,

con le ciglia ricurve blu scuro come l’ombra di una fortezza sulla fonte,

con qualcosa di duro e impaziente sulla bocca,

qualcosa di molto virile e indifferente a un tempo, come se avessero baciato

sulle mani incrociate o sulla fronte troppi uccisi,

come se avessero abbandonato gli amici feriti correndo sotto il nevischio nella forra

e soprattutto come se avessero rubato la borraccia che il malato teneva per guanciale. Tuttavia

i soldati la sera cantavano in cucina (allora noi eravamo piccole,

li ascoltavamo dietro le porte — non ci lasciavano

entrare nelle cucine con quegli oggetti strani, sconosciuti,

con quei misteriosi aromi di pepe, aglio, sedano, pomodori,

e altri intricati aromi che non rivelano la fonte,

con le voci sibilline del fuoco, del fumo, dell’acqua che gorgoglia,

con lo sferragliare incrociato dei coltelli svelti,

con le torri pericolanti dei piatti da lavare

e i grandi ossi nudi insanguinati di mitici animali.

Laggiú regnavano le schiave con i loro grembiuli allusivi

nell’alchimia di erbaggi, carni, frutta, lische di pesce,

criptomaghe con gli enormi mestoli di legno,

che vaticinavano sopra i vapori delle marmitte,

che plasmavano con il fumo una donna snella sgozzata con la tunica bianca

o vascelli a tre alberi con grosse gòmene, marinai e bestemmie

o plasmavano la lunga barba di un cieco diafano con la cetra sulle ginocchia —

forse perciò mia madre non ci lasciava entrare;

e a volte trovavamo una presa di sale dietro una porta,

o la testa di un gallo, con la cresta simile a un piccolo tramonto, su una tegola rotta.

Non dicevamo niente ai grandi, perché se si schiudeva appena la porta di una cucina,

lo spettro del fumo sgusciava via di lato e rimaneva per ore in corridoio,

alto, minaccioso, con un elmo di vetro da cui pendeva un cimiero equino; lo spettro

solitario, odoroso, bestiale e incorporeo

completamente senza ossa eppure potentissimo. Cosí ascoltavamo

dietro le porte fin dopo mezzanotte,

finché ci coglieva un sonno rosso di scintille). Dunque, cantavano i soldati,

a volte scherzavano con le domestiche,

si toglievano gli scarponi e si sfregavano le grosse dita dei piedi con le mani,

poi si nettavano il vino dalle labbra carnose

o si grattavano il petto villoso e le cosce,

agguantavano a caso i seni delle donne

e di nuovo cantavano (li sentivamo anche nel sonno), cantavano

con i visi nascosti tra i capelli lerci,

battendo impercettibilmente il ritmo coi piedi scalzi sulle mattonelle

o con le dita sulla brocca o sul bicchiere

o sul tavolo di legno (su cui si macinava la carne),

piano, molto piano (perché da dentro non sentissero i padroni);

e il pomo di Adamo allora andava su e giú

come il nodo di una grossa fune tirata da due rivali,

come il nodo di una fune salita su da un pozzo fondo,

come un nodo negli intestini. Perciò le donne

piangevano istericamente nel sentirli,

si strappavano le vesti, restavano nude a supplicarli

e li prendevano in grembo come bimbi malati che volevano guarire a tutti i costi

e volevano racchiuderli tutti nel ventre

— forse per colmare il loro vuoto,

le loro viscere  — racchiuderli

in fondo in fondo e soffocarli

per proteggerli e tenerli

soltanto per sé — e dopo partorirli

in un momento piú adatto, in una casa piú bianca,

in una casa piú arieggiata e piú esposta al sole, con meno ombre

di colonne, di giare, di omicidi, di spade, feretri e glorie,

con meno fori invisibili alle pareti — fori

di chiodi per specchi di metallo o abiti da sera,

di chiodi per appendere uniformi, trombe, tamburi, elmi, scudi

o spaghi dei giocattoli muti di bambini morti,

o icone, serti delle nozze, pentole; fori ovviamente chiusi

dai restauri, da nuovi intonaci e imbiancature,

ma sempre aperti piú dentro, piú in fondo, nel ricordo.

Cosí volevano dunque partorirli in un luogo piú spazioso,

luminoso e saldo, cioè senza le incavature

di cripte, sepolcri e catacombe,

in una casa senza porte che si chiudono e dietro le quali

si odono mormorii, singhiozzi, e il gran frastuono

dei capelli di una donna che cadono sulle sue ginocchia, e il frastuono

di una scarpa che batte lontano dal letto; infine

in un luogo di inspiegabile solitudine, sincerità e sicurezza,

in un luogo esterno primaverile, in mezzo all’orzo novello,

accanto a un cavallo fulvo e a un asinello grigio, mansueto,

accanto a un cane, a una vacca, a due pecore,

dentro l’unica ombra di un aratro. Ma loro

non sentivano, non vedevano né capivano,

virili e indifferenti, ubriachi di morte,

sprofondati nel loro stesso canto — un canto 

per niente eroico, e neppure malinconico o storpio —

un canto che avevano sicuramente appreso dalle donne del villaggio,

e che ora, reduci dal fronte,

insegnavano alle donne piú giovani. Dunque questa scala

la conoscevano bene le schiave, come quel canto riappreso,

con tutti gli intervalli, le pause, le misure,

con tutte le pietre atone e accentate,

con la cesura del pianerottolo; migliaia di volte l’hanno salita e scesa

in altri tempi, in giorni allegri,

quando riportavano le teglie dal forno

0 le grandi brocche di vino dalle cantine

o i larghi pani, gli animali macellati, la frutta,

o bracciate di rose, di garofani, margherite,

o i modesti rami di ulivo e gli allori lucidi per la brina mattutina — 

in altri giorni, di nozze, battesimi, festività, compleanni,

in giorni di trionfi e di gloria, quando il messaggero impolverato

si accasciava ansimando su questa scala

e ne baciava il marmo piangendo

e riferiva l’annuncio con la voce virile un po’ arrochita,

strana nell’increspatura dell’ultimo singulto;

e i servi della casa e alcuni vecchi di passaggio

ascoltavano accalcati nel peristilio

e le serve sulle porte coi grembiuli sollevati fino agli occhi

e nostra madre, la padrona, al centro della corte,

e la nutrice accanto a lei come una quercia colpita dalla folgore

e poco piú in là il pedagogo, giallo come la cera, con la barba rada,

pareva una mano scarnita uncinata alle corde di un’arpa,

e le ragazze piú giovani immobili alle finestre

nascoste dietro i loro sogni e i loro sospetti,

ascoltavano senza capire,

osservavano la bella linea del ginocchio del messaggero,

la sua barba castana giovanile e i capelli neri

ricci e incrostati di polvere e sudore

e un rametto spinoso impigliato nella tunica — Cosí

le foreste camminano e i tavoli si impennano come cavalli su due zampe

e le triremi passano sopra gli alberi al tramonto

e i rematori si curvano e si drizzano, si curvano e si drizzano, si curvano e si drizzano,

sicuramente al ritmo dell’amore; e i remi

sono donne nude appese per i capelli

che palpitano e si scuotono brillando in mezzo al mare

finché dietro le triremi si disegna la schiuma della galassia. Cosí, dunque —

E il messaggero annunciava la splendida vittoria

tra mille e mille morti — per non parlare dei feriti —

e annunciava alla fine l’arrivo del padrone

con molte prede e vessilli e carri e schiavi

e una ferita in mezzo alla fronte che — diceva —

era come un nuovo occhio fantastico da cui la morte vigilava,

e il padrone adesso vedeva fin dentro i visceri

dei luoghi, delle cose, degli uomini,

come se tutto fosse di vetro trasparente, e leggeva a suo piacimento

il ritmo del nostro sangue, i nostri umori e destini,

le vene dell’oro che circolano nella pietra

e i rami di carbone distesi nell’oscurità sotterranea

e le nervature d’argento dell’acqua diramate nelle rocce

e i piccoli brividi della colpa sotto gli abiti e la pelle.

Tutti ascoltavano (noi pure) come pietrificati,

tutti inquieti e curvi e senza lacrime

come se fossero già di vetro,

e tutti li vedevano, e loro vedevano se stessi

con lo scheletro nudo dentro il vetro, anch’esso di vetro,

fragile, senza piú alcun rifugio. Eppure

in quella totale assenza di precauzione

in quella mortale debolezza

in quella trasparenza senz’ombra

a un tratto si sentirono alleviati, dissolti

nell’infinità della trasparenza, infiniti anch’essi,

quasi innocenti nel peccato generale,

tutti fratelli nel deserto di mutue inimicizie,

armati dell’inermità dell’uomo,

con l’abito nobile e bello della nudità universale.

“Venga pure il padrone”, disse nostra madre la signora.

“Che sia il benvenuto. Anche lui di vetro.

Di vetro. Di vetro. Eccolo — anche noi conosciamo quell’occhio —

sí, lo abbiamo anche noi al centro della fronte.

L’abbiamo imparata bene anche noi, la morte. Sappiamo.Vediamo.

Lui per primo ce l’ha insegnata. Noi per primi abbiamo riacquistato la vista.

“Sia benvenuto il padrone di vetro con la spada di vetro

dalla sua sposa di vetro, dai suoi figli di vetro,

dai suoi sudditi di vetro, trascinandosi dietro

greggi di vitrei morti, vitree prede, vitree schiave,

vitrei trofei. Suonino dunque le campane;

le sentinelle accendano i segnali di fuoco da un’altura all’altra

per la nostra vittoria di vetro — sí, la nostra vittoria,

la vittoria di tutti noi. Perché anche noi abbiamo combattuto

nella pazienza e soprattutto

nell’attesa insostenibile dai mille occhi. E i caduti

sono anche loro vincitori — sono i primi —  e vedono.

“Suonino dunque le campane fino in fondo all’orizzonte.

E voi, schiave, cosa aspettate? Preparate

i cibi di vetro, i vini di vetro, la frutta di vetro;

arriva il nostro padrone di vetro. Arriva”.

Cosí disse la signora, e sulle sue tempie si vedeva

il sangue che martellava, si vedeva

il sudore prima che si formasse e le scorresse sulle guance azzurre.

La vecchia nutrice la sostenne nell’attimo

in cui stava per svenire, l’assisteva adesso con il suo silenzio esperto,

la copriva con la sua ombra saggia sotto le volte enormi

degli occhi dilatati. Allora scosse

il grembiule nero come per scacciare

un uccello nero. E il messaggero se ne andò.

Una civetta volò bassa sul cortile

benché fosse ancora il primo pomeriggio — 

non si era ancora fatta sera e l’ombra della civetta si stampò indelebile

proprio sopra la porta (c’è ancora). Le schiave corsero in casa.

La signora si scordò di vestire a festa i bambini. Entrò nella vasca.

La riempi d’acqua calda ma non si lavò. Poco dopo

si chiuse in camera sua e si truccò allo specchio

rossa, rossa, di porpora, come una maschera, una morta, una statua,

come un’assassina o come già uccisa. E il sole tramontava lontano

giallo e ardente come un adultero incoronato,

come l’usurpatore indorato di un potere altrui,

feroce nella sua viltà, temibile nel suo spavento,

mentre le campane suonavano all’impazzata in tutto il Paese.

Dunque, la conoscevano bene questa scala le schiave,

anni e anni passati in questa casa,

ma si scoprirono il viso e la guardarono,

anzi si voltarono un poco indietro temendo di esser viste,

poi si coprirono di nuovo il viso con le mani e corsero via

piccole, nere, ripugnanti, gobbe,

come macchie nere, come le mosche in tempo di malaria

sotto la pioggia di marmo del peristilio,

e rimase la grande scopa capovolta dietro la porta della cucina

come un incubo dai capelli ritti incapace di gridare. Ci hanno lasciate tutti.

Prendemmo donne di servizio straniere per lavare la scala,

per lavare bene e strofinare i marmi. Ma di lí a poco

i marmi sudavano ancora sangue. Partite anche loro. Ci hanno lasciate.

Lasciammo perdere tutto anche noi —  pulizie, lavaggi, ragnatele.

E la pietra imperterrita —  vomitava sempre piú sangue.

Un fiume rosso circondava la nostra casa;

ci isolammo dal resto del mondo;

piú tardi anche il mondo si dimenticò di noi;

non ci temeva piú; neppure noi lo temevamo.

Certo, passavano ancora, a una certa distanza, i viandanti,

ma non si facevano piú il segno della croce

né si sputavano in petto per esorcizzare i fantasmi.

La strada piú vicina a casa nostra

si è riempita di erbacce, di ortiche, di rovi

e anche di alcuni fiori azzurri di campo —  non sembrava piú una strada.

Di notte, se qualche donna si attardava

a lavare ancora nel fiume, e si sentiva il colpo della mestola

sui tessuti fradici e molli, nessuno pensava piú

che un coltello si infilasse nella carne

né che chiudessero una botola segreta

né che gettassero un cadavere nel fosso dalla finestra a nord — pensavano soltanto

che una mestola batteva sui panni,

anzi dal rumore potevano distinguere

se era un tessuto di lana o di cotone, di seta o di lino,

e sapevano che una donna candeggiava il corredo della figlia,

anzi, si immaginavano anche il giorno delle nozze,

il pallore dello sposo, il lieve rossore della ragazza,

l’intreccio dei corpi resi quasi immateriali dalla tenda di tulle del letto

agitata dal vento della notte. Tanti particolari

e ancora tanta precisione (non sono forse segni d’equilibrio?)

assieme a questo senso dell’indispensabile,

quasi fosse necessario ciò ch’è avvenuto e quello ch’è seguito — 

il senso dell’ineluttabile e dell’irresponsabile, e di nuovo

una vena di musica che palpita nel vento

e la senti ancora, la senti ancora, e non sai

dove si trovi — un po’ al di sopra degli alberi?

sotto le panchine deserte del giardino?

dentro quel bagno? sopra il fiume rosso?

o nella sala con le armi del padre e i trofei di tante inutili guerre,

o nei sandali vuoti del fratello maggiore, assente da tanti anni, marinaio su qualche nave

e chissà mai se un giorno tornerà,

o negli album da disegno del fratello minore, che non ci scrive píú dal sanatorio,

o nel guardaroba della madre sventurata

con i lunghi abiti bianchi a pieghe e le larghe fibbie cesellate —

(spesso, di notte, ho visto dalla finestra gli abiti

camminare da soli sotto gli alberi

sventolando leggeri come ombre al chiaro di luna, e dietro

il loro vapore bianco, dietro quell’ondeggiare pallido,

distinguersi la fonte secca con il delfino di bronzo

inarcato in un lampo estremo di fuga – quella trasparenza di vetro

che non lasciava macchie di rimorso e di memoria

perché anche la memoria è inutile in una continua assenza o presenza). Comunque

quella vena di musica si udiva dappertutto, e non sai neppure

perché sei felice, cos’è la felicità; distingui solo

le cose che non hai mai notato né visto prima,

ora sgravate dal loro peso. Non conoscevamo neppure il messaggero,

né l’omicidio, né le schiave che correvano atterrite,

e io ero una delle figlie alle finestre

che guardava le due ragazze come fossero giú dalla scala o sulla strada,

quasi nel punto in cui erano il messaggero o la schiava piú giovane, 

io che stavo sempre alla finestra (spesso invidiavo le schiave

per il loro parlare sboccato, la loro astuzia, l’allegria e la libertà,

quella profonda libertà della schiavitú che ti risparmia

decisioni e iniziative — le invidiavo).

Ah, non ho visto niente e non ricordo; solo quella squisita sensazione,

cosí nobilmente sottile, di cui ci fece dono la morte: vedere la morte

fino alla sua trasparente profondità. E la musica continuava

come a volte ci svegliamo presto senza motivo

e l’aria fuori è cosí eccessivamente densa di cinguettii

di migliaia di invisibili uccelli — cosí densa e vaporosa

che al mondo non c’è posto per altro — amarezza, speranza, rimorso, memoria — 

e il tempo è indifferente ed estraneo

come uno sconosciuto che è passato tranquillo nella via di fronte

senza considerare o guardare la nostra casa,

tenendo sotto l’ascella un mucchio di vetri ancora sporchi e opachi

e non sai che cosa se ne fa, dove li porta,

che senso hanno, e a quali finestre sono destinati,

anzi, neppure te lo chiedi, e neppure lo vedi scomparire

silenzioso e discreto all’ultima svolta della strada.

Chi ha serbato dunque tutte queste cose per noi, con tanta precisione e in tali quantità,

lavate, gradevoli, pulite e sistemate,

mondate da ogni ferita e da ogni morte?

E il fiume rosso intorno alla casa — niente — 

acqua pura della pioggia tiepida di due giorni fa

in cui si specchia il tramonto rosso fino a tarda sera, fino all’ora

in cui si stende quella trasparenza immensa, di vetro,

e vedi fin dentro l’infinito, l’incorrotto, l’invisibile,

anche tu immenso, incorruttibile, invisibile, circondato

dai piccoli sussurri dei mobili e delle stelle. E nostra madre siede

sulla sedia intagliata col suo eterno ricamo

sotto il lume a tre becchi con le fiammelle che tremolano

a uno spiffero di corrente dalle due finestre,

e nostro padre è assente dal mattino, a caccia,

e gli arriva alle orecchie il vortice malinconico dei corni dei cacciatori

e dei latrati impazienti e amichevoli dei cani.

La sorella minore, eludendo la sorveglianza della balia,

sogna nel fresco del giardino a cavalcioni del leone di marmo, 

e tutto è cosí tranquillo —

nessuno ha sbagliato, non è successo niente,

solo una porta che cigola dabbasso

e il cancello di ferro dell’ orto — il lattaio deve aver portato

un recipiente di yogurt per la madre ch’è a dieta — teme di ingrassare,

e per i figli è una gioia che la madre si preoccupi di nuovo del suo peso,

che si occupi un po’ di sé, che si guardi allo specchio di tanto in tanto,

che si aggiusti la crocchia dei bei capetti folti; — lo yogurt 

assume un bagliore fresco, marmoreo, azzurro

sotto il chiarore stellare e le ombre degli alberi; si sente

la voce sommessa della domestica piú giovane

che paga il latte della settimana e indugia

ricontando il resto. E il giardino,

nella parte alta, nell’angolo piú buio, ogni tanto

manda faville e bagliori, mentre nella notte

i grandi girasoli girano le spalle calde

e un vapore azzurro tremola sotto le nari delle statue,

come se le statue aspirassero in segreto le umide fragranze delle rose.

Il fratello minore è sempre nel laboratorio con i telai

a dipingere finissimi acquerelli

nello stile ornamentale di Cnosso — non ci ha mai mostrato i suoi quadri —

o nel laboratorio di ceramica a decorare piccole o grandi brocche

con linee nere o rossastre di simulata austerità

guerrieri adolescenti o ballerini completamente nascosti

dietro enormi scudi — tanto che se non guardi bene

credi che siano solo cerchi in fila, una catena nera. Il fratello maggiore

ha ormai presentato le dimissioni alla regia marina; adesso,

eternamente serio, legge nella camera accanto. Nella quiete del tempo

lo si sente voltare pagina come se aprisse una porta segreta

in un paesaggio bianco trasparente. E davvero

in quel momento si apre una porta. Arriva nostro padre.

Apparecchiano la tavola. Ci chiamano.

Scendiamo tutti per la scala interna.

Sediamo a tavola e mangiamo, sentendo fuori in cortile

i piccoli latrati dei cani e la voce del sorvegliante.

È dunque cosí semplice la vita. Cosí bella.

La madre si china sul suo piatto e piange.

Il padre le appoggia la mano sulla spalla.

“È per la felicità”, si giustifica lei.

E noi guardiamo dalle finestre aperte

la notte immensa e diafana con la luna sottile

come un dito dimenticato tra le pagine

azzurre di un libro tranquillo, chiuso.

Stasera fa un po’ fresco. È già autunno, vedete.

Domani o dopo, chiuderemo di nuovo la finestra.

Comunque, provvista di legna per il caminetto ce n’è in abbondanza,

non soltanto dai boschi, ma anche dai vecchi mobili,

porte pesanti, travi, divani, feretri, pipe, fucili,

perfino la carrozzella di legno del nonno, morto anni fa, poverino.

Se partite, dite a nostro zio, vi prego, di non preoccuparsi per noi. Stiamo bene.

Anche la morte è morbida come un materasso a cui siamo abituati,

di lana, di cotone, di piume o crine; — il materasso

ha preso la forma del nostro corpo, è comodo — una morte completamente nostra —

lei almeno non ci inganna né ci evita — è sicura,

sicuri anche noi per lei — la certezza splendida e austera.

Se invece non partite da Argo, ci farebbe un piacere immenso

riavervi di nuovo in casa nostra. Anzi, per voi schioderò una porta

per mostrarvi la sala d’armi del padre,

per mostrarvi anche quello scudo sul cui metallo nero

restano ancora stampati i riflessi di mille posizioni degli uccisi,

per mostrarvi le ditate ai sangue e la fonte del sangue

e la galleria sotterranea da cui evasero travestiti da donna

i dodici guerrieri barbuti e il loro capo pallido,

il quale, anche se morto, li guidò infallibilmente all’uscita.

Sull’altro lato è rimasta aperta l’imboccatura 

muta, profonda e oscura come un errore ignoto.

E la stella del vespro — non ci hai fatto caso? — la stella del vespro è tenera 

come la gomma  — si consuma sempre nello stesso punto

come per cancellare un nostro errore — quale errore?  —

e sfregando la gomma si sente un suono impercettibile

sopra l’errore  — che non si cancella;

briciole di carta cadono sugli alberi e scintillano;

è una distrazione piacevole  — e non ha importanza

se l’errore non si cancella; basta il moto della stella,

gentile, persistente, perenne,

come un significato primo ed estremo — ritmo; attività celeste

e pratica insieme, come quella del telaio e del verso —

va e viene, va e viene, la stella in mezzo ai cipressi,

una spola d’oro tra i lunghi fili lugubri,

che ora nasconde e ora svela il nostro errore  — no, non nostro,

errore del mondo, errore radicale  — che colpa abbiamo noi?  —

errore della nascita o della morte  — ci avete fatto caso?

le sere d’autunno sono belle  — pacificanti —

cancellano, con un senso di colpa mite e universale, le colpe di noi tutti,

stabiliscono un’amicizia segreta tra noi,

un amicizia di ritmo — sí, sí, proprio un’amicizia di ritmo, ritmica — è questo— l’andirivieni continuo,

nascita-morte, amore-sogno, azione-silenzio — è un’uscita, vi dico,

dal retro, molto oscura, che dà direttamente sul cielo —

da lí soffia una brezza, asciuga il sudore — un respiro, mio Dio, un benessere, infine,

e si odono distintamente nella notte i discorsi delle terrazze intorno

e il rumore fresco del secchio che tira su l’acqua dal pozzo del giardino,

del giardino,

e la voce sotto gli alberi, che dice: “tornerò”,

e l’ansimare del bimbo che si slaccia la scarpa per la prima volta da solo,

e il flauto dalla finestra aperta dello studente — musicista dilettante —

una musica nondimeno che sale e si congiunge

con la sublime, vana, concertata musica delle stelle.

Sí, ve lo assicuro, anche se morto, li guidò infallibilmente all’uscita —

benché sappiamo che il piú delle volte anche l’uscita

è un’altra morte, necessaria, inevitabile, scaltra.

Dite dunque allo zio di non preoccuparsi per noi

laggiú nella sua Sparta meravigliosamente disciplinata.

Noi stiamo bene qui ad Argo.

Soltanto che, lo sappia, non esiste nient’altro piú in là. Che almeno questo lo sappia.

(“Sí, sí” dissi  automaticamente, e mi alzai. Non avevo capito niente. Un senso di terrore magico si era impadronito di me, come se d’un tratto mi fossi trovato di fronte tutto il fascino e la decadenza di un’antichissima civiltà. Era ormai notte. Mi accompagnò alla scala facendomi luce con una vecchia lampada a petrolio. Che cosa aveva voluto dire? E quel morto che li accompagnò  all’uscita? Che fosse… No, ovviamente non Cristo. E la casa − non quella di Agamennone. E il  fratello minore dalle tendenze artistiche? Chi era? Non esisteva un altro fratello. E allora? A cova serviva questa casa? E io, che cosa cercavo di capire dalle parole di una pazza? Ero uscito. Camminavo in fretta, e nel sentire i miei passi mi fermai. Un  sapore aspro e inappagato mi restava in bocca, sciolto nella saliva da tutta quella oscura indeterminatezza, come se avessi morso una bacca di cipresso. Ma nello stesso tempo avvertivo qualcosa di solido, ricco, puro, che mi dava un’insolita euforia e mi faceva pensare con precisione matematica a come avrei superato facilmente le difficoltà future del mio lavoro, che finora mi sembravano insormontabili. Una luna enorme era spuntata tra i cipressi. Alle mie spalle avvertivo la massa oscura di quella casa come una tomba antica, maestosa. E, se non altro, avevo imparato almeno quello che devo e dobbiamo evitare.)

Ghiannis Ritsos

Atene, settembre 1959

(Traduzione di Nicola Crocetti)

da “Quarta dimensione”, Crocetti Editore, 2013